|
|
|
С глубокой древности до нашего времени традиционно жемчуг причисляется к драгоценным камням, несмотря на его органическое происхождение и несопоставимую с любым самоцветом продолжительность «жизни»: очень редко жемчуг сохраняет свой блеск в течение 150—200 лет. При неправильной обработке и хранении этот срок резко сокращается. Жемчуг разрушается (рассыпается) под действием кислот, щелочей, мыльной воды, от нагревания и переохлаждения. Русское название «жемчуг» предположительно происходит от китайского «чжень-чжу». Латинское название жемчуга — перл. Уже тысячи лет назад люди знали, что творцы драгоценных жемчужин — невзрачные морские и пресноводные моллюски. Жемчужина состоит из центральной части — «загривки», представляющей собой любое инородное тело, попавшее в раковину (песчинку, обломок раковины, личинку червя и др.) и в той или иной степени претерпевшее изменения, и послойно нарастающих на нее пластинчатых микрокристаллов арагонита (84—92%) с цементирующим их органическим веществом конхиолином (4—13%). Состав жемчуга в целом близок к перламутру. Формы жемчужин разнообразны (круглые, каплевидные, грушевидные и др.), иногда самые фантастические — так называемые жемчужины «барокко» («бароке», «парагона»). Наиболее характерная окраска жемчуга светло-серая — цвет «пасмурного неба», получивший собственное название — жемчужный. Он может быть чуть светлее или темнее и иметь различные оттенки. Кроме того среди драгоценных сортов жемчуга встречаются розовый, голубой, зеленый, бронзовый, золотисто-желтый и даже черный. Размеры жемчужин колеблются от нескольких миллиметров до 0,5—1 см в диаметре. Жемчужины крупнее 0,5 см считаются крупными. Самая крупная из известных жемчужин имеет величину от 16,5 см до 24x14 см (по разным источникам) и массу 6,4 кг. Обычно в раковинах образуется 1—2 жемчужины, редко 6—7. У берегов Индии была найдена уникальная раковина, содержавшая 87 жемчужин. Морской жемчуг добывался в «теплых» водах: Персидском заливе, в лагунах Полинезии, в Черном море — кафский (Кафа — древнее название г. Феодосии) и херсонский жемчуг. К нашему времени естественные «месторождения» (банки) жемчуга истощились, многие разрушены в период мировых войн, пострадали от загрязнения воды. Сохранившиеся жемчужные «поля» теперь охраняются, сроки и места отлова регулируются. Добытые раковины сразу просвечиваются рентгеном, пустые раковины и раковины с мелкими жемчужинами выпускаются обратно в море. Первый культивированный жемчуг получили в Китае уже более тысячи лет назад. Европейцы смогли это сделать только в 1761 г. Первые «искусственные» жемчужины были получены известным шведским ученым-натуралистом Карлом Линнеем. В 1913 г. японцы разработали промышленную методику культивации жемчуга. Теперь Япония и Бирма — основные поставщики жемчуга на мировой рынок. В этих странах выращивают не только обычный (сероватый), но и золотистый, розовый и черный жемчуг. В северных странах исстари добывался речной жемчуг. Первые упоминания о речном жемчуге на Руси относятся к X в. Немногие знают, что прекрасные жемчужины, которыми расшиты кокошники, сарафаны, церковные облачения и снаряжение древних воинов, были добыты в реках бассейнов Сев. Двины, Печоры и др. Самый крупный отборный жемчуг на Руси называли «бурмитским зерном», мелкий — «семенным» жемчугом. С глубокой древности жемчуг использовали как драгоценный камень. Из него делали подвески, ожерелья, серьги, браслеты и т. д.; жемчугом украшали одежды, оклады икон, оружие. В Алмазном фонде России и Оружейной палате хранятся уникальные произведения ювелирного искусства с жемчугом: «Шапка Мономаха», «Шапка казанская», «Шапка алмазная», иконы «Богоматерь Одигитрия» «Владимирская богоматерь» и др. В настоящее время жемчуг широко используется ювелирной промышленностью и художниками-ювелирами во многих странах. Ювелиры измеряют жемчуг в гранах (1 гран = 0,25 кар). Пресноводные жемчужины были распространены в реках бассейна Миссисипи. Индейцы Сев. Америки тоже использовали речной жемчуг для украшений. Торговое название этого жемчуга — американский. Традиционные места лова жемчуга — Персидский залив, залив Маноар, Красное море, районы побережья Австралии, Японское море.
| ||||||