|
|
Опал — водосодержащий оксид кремния — ювелирный камень, широко известный, с глубокой древности. Название камня происходит от древнего санскритского слова «упала» (благородный камень). Окраска опалов разнообразна: известны разновидности белого, серого, черного, красного и других цветов. Различаются опалы опалесцирующие (благородные), которые относят к драгоценным камням, и неопалесцирующие, ювелирно-поделочные. О благородном опале Плиний Старший писал: «Огонь опала подобен огню карбункула, только мягче и нежнее, при этом он отсвечивает пурпуром, как аметист, и зеленью моря, как смарагд; все вместе сливается в немыслимое, сверкающее великолепие». В зависимости от собственного цвета опала и характера опалесценции среди благородных разновидностей выделяются: белый опал — молочно-, желтовато- или серовато-белый опал с опалесценцией светлых тонов голубого цвета; черный опал — черный, темно-фиолетовый, синий, бордовый или зеленый опал с опалесценцией преимущественно красного цвета; арлекин — опал с радужным мозаичным рисунком опалесценции; огненный опал — желтый, оранжево-красный опал с огненно-красной опалесценцией (некоторые исследователи к огненным опалам относят и неопалесцирующие красные камни); джиразоль — голубой или бесцветный прозрачный опал с красной опалесценцией; лехос-опал — зеленый опал с игрой глубоких тонов зеленого и карминового цвета; опаловый кошачий глаз — арлекин с переливчатой полосой зеленого цвета, обусловленной включениями крокидолита. По данным различных авторов, содержание оксида кремния в благородном опале колеблется в пределах 85—96%, содержание воды 4—10% и более. Большая часть воды адсорбционная (интерстициальная), некоторое количество присутствует в виде гидроксила в глобулях кремнезема. Окраска опалов обусловлена примесями железа (желтая, бурая, красная и др.), включениями графита (черная), соединениями никеля (зеленая). Благородные опалы отличаются упорядоченным глобулярным строением, обусловливающим радужную опалесценцию камня . Это было установлено сравнительно недавно, в 60-х годах. Правильное чередование частиц, близких по размерам к длинам волн видимого диапазона, создает естественные решетки, обусловливающие эффект дифракции. Длина волны дифрагированного пучка зависит от величины глобулей, определяющих параметры дифрагирующей структуры. Чем больше размеры глобулей, тем больше длина волны. Поэтому опалы мелкоглобулярного сложения опалесцируют фиолетовым цветом, опалы с крупными глобулями — красным. Богатая цветовая игра возникает при разных углах падения света на дифракционную решетку, поэтому игра камня хорошо заметна при его покачивании. По данным Л. И. Цинобера, проводившего в 70-х годах электронно-микроскопические исследования образцов венгерских опалов из коллекции «Центркварцсамоцветы», сколы закономерно проходят преимущественно не между частицами, а непосредственно через них. Протравливаются сначала расколотые половинки глобулей, и лишь после их полного растворения вскрывается поверхность следующего слоя. Это говорит об относительно высокой прочности «цементации» и хрупкости глобулей. Наблюдается также деформация глобулей кремнезема и собственно плотноупакованных слоев. Различная способность опалов поглощать и отдавать влагу объясняется различной степенью деформированности их структуры. В плотнейшей упаковке правильных недеформированных сферических глобулей все пустоты (в интерстициях) сообщаются друг с другом и соответственно через поверхность камня с окружающей средой. При определенной же степени деформации пустоты изолируются друг от друга, а заключенная между ними среда как бы капсулируется, что препятствует потере влаги и поглощению ее из окружающего пространства. Отмечено также, что наиболее часто встречаются сетки с правильной гексагональной и квадратной укладкой частиц, что свидетельствует о преобладании в структурах опалов плотнейшей упаковки. В благородных опалах преобладает плотнейшая кубическая упаковка. Предполагается, что глобули кремнезема, образующие опал, несут на своей поверхности небольшой статический заряд. Максимально однородное распределение одноименных зарядов в заданном объеме является наиболее выгодным с энергетической точки зрения. Неблагородные опалы в основной массе представлены аморфным кремнеземом, местами частично раскристаллизованы. Среди неблагородных разновидностей интересны: кахолонг—фарфоровидный белый опал: зеленый празопал (хлоропал); розовый опал-агат; разноокрашенные полосчатые опалы; моховые опалы с моховидными включениями (обычно дендритами оксидов марганца); деревянистый опал — псевдоморфозы опала по дереву часто с рисунком структуры древесной коры, древесины и т. д.). Во все времена наиболее высоко ценился и ценится благородный опал. Плиний, подчеркивая ценность опала, приводит следующий пример. Когда сенатору Ноннию (или Нониусу), впавшему в немилость императора Антония, предложили откупиться ценой опала, который был оценен в 2 млн сестерций, он предпочел изгнание, но не отдал камень. Как свидетельствует Плиний, опал был размером с орех и необыкновенно красив. Таинственно мерцающий опал окутан древними поверьями. Считали, что он может помочь человеку стать невидимым, что предохраняет от болезни глаз. На Востоке опал считался символом верности и надежды. Всемирно известными камнями стали четыре опала: два уникальных опала из венской коллекции — один величиной с куриное яйцо, второй отличается огромной массой — 7 тыс. кар; необыкновенной красоты австралийский черный опал «Девоншир» (100 кар) и крупный серовато-белый опал (203 кар). Месторождения опала представлены двумя генетическими группами: эндогенной (гидротермальной) и экзогенной (древние коры выветривания). Гидротермальные месторождения связаны с эффузивными и туфогенными породами, месторождения кор выветривания — с осадочными. Форма выделений опала — прожилки и миндалины. До 80-х годов XIX в. главным источником опалов была Венгрия. В настоящее время основным поставщиком благородных опалов на мировом рынке является Австралия (до 95% мировой добычи). Месторождения опала имеются также в Чехии, Бразилии, Гондурасе, Мексике, США. С 1972 г. опалы синтезируют. Визуально синтетические опалы практически неотличимы от природных.
|